नए साल की पूर्व संध्या पर, क्रांस-मोंटाना, स्विट्जरलैंड के ले कॉन्स्टेलेशन बार में एक विनाशकारी आग लग गई, जिसमें लगभग 40 लोगों की जान चली गई और 115 पार्टीगोर्स घायल हो गए। आग स्थानीय समयानुसार लगभग 1:30 बजे भरे हुए जश्न के दौरान भड़क उठी, जब झिलमिलाते मोमबत्तियों ने शायद तहखाने की नीची छत को प्रज्वलित कर दिया।
त्रासदी के पैमाने ने स्विस अधिकारियों को पीड़ितों की पहचान करने का कठिन कार्य दिया है। वालाईस कैंटन पुलिस प्रमुख फ्रेडरिक गिस्लर ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में आंकड़े की पुष्टि की: 40 मृत और 115 घायल, अधिकांश गंभीर रूप से। विशेषज्ञ अब जले हुए शरीरों को नाम देने के लिए डेंटल और डीएनए रिकॉर्ड का उपयोग कर रहे हैं, जिसका कामकाज जारी रहने की संभावना है।
चीन मीडिया ग्रुप के अनुसार, स्विट्जरलैंड में चीनी दूतावास के साथ मिलकर चीनी नागरिकों की मृत्यु की कोई खबर नहीं है। गुरुवार शाम तक, दूतावास को कोई वाणिज्यिक सहायता के लिए अनुरोध प्राप्त नहीं हुआ था और वह पहचान सत्यापन पर स्थानीय पुलिस के साथ समन्वयित करना जारी रखा।
स्विस परिसंघ के राष्ट्रपति गाइ परमेलिन ने इस आग को आधुनिक स्विस इतिहास की सबसे बदतर त्रासदियों में से एक बताया। उन्होंने संघीय महल में पाँच दिनों तक झंडे को आधा झुकाने और पारंपरिक नववर्ष के संबोधन को स्थगित करने का आदेश दिया। वालाईस कैंटन ने आपात स्थिति घोषित कर दी है।
क्रांस-मोंटाना में, सैकड़ों लोग गुरुवार की रात को ठंडे आसमान के नीचे एक मौन संध्याकालीन सभा में एकत्र हुए। शोकाकगनों ने फूल चढ़ाए और मोमबत्तियाँ जलाईं, कई ने अपने लापता प्रियजनों की तस्वीरें पकड़ी हुई थीं। लंबे समय से स्थानीय निवासी पॉल मार्किन्स ने अपने 17 वर्षीय बेटे के बारे में कहा: "उसे अपनी प्रेमिका के साथ बार में जाना था। जब वह घर आया, तो शॉक में था।"
स्थानीय मीडिया और जीवित बचे लोगों के लेखाजोखा एक गहरे दु:ख और एकजुटता के दृश्य चित्रित करते हैं। जैसे-जैसे जांचकर्ता अपना काम जारी रखते हैं, समुदाय शोक में एकजुट है, परिवारों का समर्थन करने का दृढ़ संकल्प किया गया है क्योंकि वे समापन की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
