यू.एस. राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने ट्रुथ सोशल पर घोषणा की कि अमेरिकी बलों ने वेनेजुएला के तट के निकट अंतरराष्ट्रीय जल में नशा तस्करी कर रहे एक जहाज पर हमला किया, जिस पर सवार छह पुरुष मारे गए। यह ऑपरेशन सितंबर के बाद से अमेरिकी सैन्य हमलों की श्रृंखला में नवीनतम है, जो संदिग्ध ड्रग तस्करी जहाजों के बीच मृतकों की कुल संख्या 27 तक ले आया है।
ट्रम्प के अनुसार, अमेरिकी खुफिया ने पुष्टि की कि जहाज एक ज्ञात ड्रग तस्करी मार्ग के साथ यात्रा कर रहा था जो अवैध नशामुक्त आतंकवादी नेटवर्क्स से जुड़ा है। इस महीने की शुरुआत में, प्रशासन ने कांग्रेस को सूचित किया कि संयुक्त राज्य अमेरिका एक "गैर-अंतरराष्ट्रीय सशस्त्र संघर्ष" में भाग ले रहा है, जिसमें निर्धारित ड्रग कार्टेल्स के सदस्यों को "अवैध युद्धक" के रूप में माना जाता है। हालाँकि, मेमो ने विशेष कार्टेल्स की पहचान नहीं की या व्यक्तियों को लक्षित करने के मानदंड को स्पष्ट नहीं किया।
वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो ने बार-बार आरोप लगाया है कि संयुक्त राज्य अमेरिका संगठित अपराध के खतरे का उपयोग शासन परिवर्तन के बहाने और लैटिन अमेरिका में सैन्य उपस्थिति बढ़ाने के लिए कर रहा है। मादुरो के बयानों ने दोनों देशों के बीच बढ़ते तनाव को दर्शाया, क्योंकि वे क्षेत्रीय स्थिरता पर मादक पदार्थ विरोधी ऑपरेशनों के प्रभाव को तौलते हैं।
निरीक्षकों का कहना है कि ये अमेरिकी हमले अंतरराष्ट्रीय ड्रग मार्गों को बाधित करने और आपराधिक नेटवर्क्स को कमजोर करने का प्रयास करते हैं जो कई क्षेत्रों में सुरक्षा को खतरा देते हैं। फिर भी इन कार्यों के कानूनी ढांचे और लैटिन अमेरिका और उससे आगे के कूटनीतिक संबंधों पर उनके दीर्घकालिक प्रभावों के बारे में सवाल बने हुए हैं।
जैसे-जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका समुद्र में ड्रग तस्करी के खिलाफ अपने अभियान को आगे बढ़ा रहा है, अंतर्राष्ट्रीय समुदाय ये देखने के लिए कड़ी नजर रख रहा है कि ये ऑपरेशंस भविष्य के सहयोग, सुरक्षा रणनीतियों और क्षेत्र में भू-राजनीतिक गतिकी को कैसे आकार देंगे।
