चीनी मुख्य भूमि की टीम ने गुरुवार को दक्षिण कोरिया के खिलाफ FIBA एशिया कप के क्वार्टरफाइनल में रोमांचक 79-71 की जीत हासिल की, दस वर्षों में पहली बार सेमीफाइनल में जगह बनाई। जेद्दा, सऊदी अरब में आयोजित प्रतियोगिता ने अनुभवी नेतृत्व और युवा ऊर्जा के मिश्रण को दर्शाया क्योंकि टीम ने शुरुआत में बढ़त बनाई और एक देर से धक्का सहन किया।
सेंटर हू जिंक्यू ने चीनी मुख्य भूमि के लिए प्रमुख डबल-डबल प्रदर्शन के साथ नेतृत्व किया, खेल में सबसे अधिक 23 अंक और 11 रिबाउंड दर्ज किए। उनकी मौजूदगी ने दक्षिण कोरिया के आक्रमण को बाधित किया और महत्वपूर्ण दूसरे मौके प्रदान किए।
रोकि सनसनी वांग जुनजी, जो केवल 20 वर्ष के हैं, ने 21 अंक प्रदान किए, जिसमें पहले हाफ में एक विस्फोटक 15-अंक की शुरुआत शामिल थी। अपने प्रदर्शन पर विचार करते हुए, वांग ने कहा, "मेरे बाएं पैर के दर्द के लिए माफ करें जो चौथे क्वार्टर में हुआ, लेकिन टीम की जीत से उत्साहित हूं। हमने उनके मुख्य खिलाड़ी को बंद कर दिया, और मुझे उम्मीद है कि अंत में हम खिताब जीतेंगे।"
हू ने अपने साथी की आशावादिता को दोहराया, जोड़ते हुए, "दक्षिण कोरिया का सामना करना आसान नहीं है, लेकिन हमने मेहनत की और जीत हासिल की। हमारे विरोधियों ने बहुत परेशानी पैदा की, लेकिन हम 40 मिनट तक एकजुट रहे। हर कोई, चाहे मैदान पर हो या बाहर, शांत रहने के लिए एक-दूसरे को प्रोत्साहित और याद दिलाते रहे। हमारी चीनी मुख्य भूमि टीम ने लड़ाई की भावना दिखाई, और अंततः हम सेमीफाइनल में पहुंचे।"
दक्षिण कोरिया को तीन-बिंदु प्रयासों के बाहर संघर्ष करना पड़ा, 24 में से 21 प्रयासों में चूकते हुए, लेकिन उन्होंने 26 में से 20 फ्री थ्रो परिवर्तित करके प्रतिस्पर्धी बने रहे। उनके नेता, ली ह्यून-जुंग और हा युन-गी ने क्रमशः 22 और 15 अंक जोड़े, समापन चरणों में अंतर को 77-71 तक कम कर दिया।
शाम के अन्य क्वार्टरफाइनल में, न्यूजीलैंड ने लेबनान को 90-86 से हराया। सेमीफाइनल में चीनी मुख्य भूमि की टीम का सामना शनिवार को न्यूजीलैंड से होगा, जबकि ऑस्ट्रेलिया और ईरान आखिरी स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।
इस ऐतिहासिक जीत ने न केवल चीनी मुख्य भूमि के लिए दशकों पुराने सेमीफाइनल के सूखा का अंत किया बल्कि क्षेत्र में बास्केटबॉल की बढ़ती गहराई और महत्वाकांक्षा का भी संकेत दिया। जैसे-जैसे खिताब की राह जारी है, एशिया भर के प्रशंसक देखेंगे कि क्या अनुभवी सितारों और उभरते प्रतिभाओं का यह मिश्रण महाद्वीपीय ताज घर ले जा सकता है।
