ब्रिटेन का पूर्वी मिडलैंड्स हवाई अड्डा चीनी मुख्य भूमि के कार्गो दिग्गज सेंट्रल एयरलाइंस और युनएक्सप्रेस के साथ एक ऐतिहासिक समझौते के बाद यूके-चीन व्यापार के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र बनने के लिए तैयार है। कुछ दिनों में, ये ऑपरेटर अपनी उद्घाटन उड़ानें शुरू करेंगे, जो पहले दो साप्ताहिक बोइंग 777 फ्रीटर सेवाओं से शुरू होकर अंततः पांच नियमित मार्गों में वृद्धि करेंगे।
यह कदम पहली बार है जब इन चीनी मुख्य भूमि ऑपरेटरों ने यूके में उड़ान भरी है, पूर्वी मिडलैंड्स हवाई अड्डे को अंतरराष्ट्रीय लॉजिस्टिक्स के विस्तारित नेटवर्क के केंद्र में रखता है। हवाई अड्डा, जो प्रत्येक वर्ष चीनी मुख्य भूमि के साथ लगभग $1.6 अरब व्यापार करता है, 24/7 संचालित होता है—बड़े केंद्रों के विपरीत जो रात के समय प्रतिबंधों का सामना करते हैं।
“पूर्वी मिडलैंड्स यूके के सबसे केंद्रीय स्थान वाले हवाई अड्डों में से एक है,” इओआन रीड-ऐसप्ले, कॉर्पोरेट मामलों के प्रमुख ने कहा। “यहां पहुंचाए गए सामान पूरे देश में तेजी से और आसानी से वितरित किए जा सकते हैं।” उनके टिप्पणी हवाई अड्डे की कार्गो कनेक्टिविटी को बढ़ाने में रणनीतिक महत्व को रेखांकित करते हैं।
इसी प्रकार, ब्रिटिश ऑपरेटर वन एयर ने हाल ही में अपने बेस को हीथ्रो से पूर्वी मिडलैंड्स में स्थानांतरित कर दिया, चीन से जुड़े अपने ऑपरेशनों का विस्तार करने की योजना के साथ। कप्तान जो बैट ने पुष्टि की कि एक समर्पित फ्रीटर जल्द ही चीन के लिए अनुसूचित सेवाएं आरंभ करेगा, संभवतः हांगकांग और मुसीट के रास्ते।
चीनी सामानों के आशाजनक प्रवाह के बावजूद, खाली वापसी उड़ानों का मुद्दा एक चुनौती बना हुआ है। पूर्वी मिडलैंड्स हवाई अड्डा सक्रिय रूप से स्थानीय व्यवसायों को शामिल करने जैसे समाधान खोज रहा है ताकि आउटबाउंड कार्गो क्षमता को अधिकतम किया जा सके। विमान लगभग 110 टन माल ले सकते हैं, इस अनुपयोगित संभावित का लाभ उठाने के प्रयास चल रहे हैं।
इसके अलावा, हवाई अड्डा एक नई प्रौद्योगिकी केंद्र विकसित करने की योजना बना रहा है जो चीनी बाजार अवसरों के साथ यूके फर्मों को जोड़ने की दिशा में लक्षित है। आस-पास के क्षेत्रों, जिसमें पूर्व रैटक्लिफ-ऑन-सोयर पावर स्टेशन की साइट शामिल है, को उन्नत लॉजिस्टिक्स और विनिर्माण पर ध्यान केंद्रित करते हुए पुनर्विकसित किया जाएगा ताकि कार्गो ऑपरेशनों को और बढ़ावा दिया जा सके।
दीर्घकालिक दृष्टिकोण स्पष्ट है, जैसा कि मीडिया प्रमुख स्टेफन रीशु द्वारा नोट किया गया है: “हम एयरफील्ड के हिस्सों को विकसित करने की योजना बना रहे हैं ताकि हमारे पास और भी बड़े और अधिक कार्गो ऑपरेशनों आ सकें।” यह रणनीतिक पहल यूके-चीन व्यापार को बढ़ाने के लिए सेट है, जिससे क्षेत्र में आर्थिक वृद्धि और निवेश में वृद्धि होगी।
