शनिवार, 3 जनवरी की सुबह, संयुक्त राज्य अमेरिका ने वेनेजुएला के खिलाफ एक बड़े पैमाने पर सैन्य अभियान शुरू किया, राष्ट्रपति निकोलस मादुरो और उनकी पत्नी को पकड़ लिया, आधिकारिक बयान के अनुसार।
बाद में उस दोपहर, राज्य टेलीविजन पर एक लाइव संबोधन के दौरान, उप राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिग्ज ने मादुरो को वेनेजुएला के 'एकमात्र वैध राष्ट्रपति' घोषित किया। आंतरिक और विदेश मामलों के मंत्रालयों से अपने सहयोगियों के साथ खड़े होकर, रोड्रिग्ज ने अमेरिका से मादुरो और उनकी पत्नी को रिहा करने का आग्रह किया, और वेनेजुएला के लोगों से शांत रहने, एक साथ चुनौतियों का सामना करने और राष्ट्रीय संप्रभुता की रक्षा करने का आह्वान किया।
रोड्रिग्ज ने चेतावनी दी कि इसी तरह के हमले क्षेत्र के अन्य राष्ट्रों को खतरे में डाल सकते हैं। 'वेनेजुएला कभी भी किसी साम्राज्य की उपनिवेश या दास नहीं बनेगा,' उन्होंने पुष्टि की।
शनिवार सुबह एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा कि रोड्रिग्ज को वेनेजुएला के राष्ट्रपति के रूप में शपथ दिलाई गई है और दावा किया कि विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने 'अभी उनके साथ बातचीत की'। 'वह मूल रूप से वे सब कुछ करने को तैयार है जो हम वेनेजुएला को फिर से महान बनाने के लिए आवश्यक समझते हैं,' उन्होंने रिपोर्टर्स को बताया।
अंतरराष्ट्रीय समुदाय ने अमेरिका के छापे की निंदा करने में तेजी दिखाई, एक संप्रभु राज्य और उसके राज्य प्रमुख के खिलाफ बल प्रयोग की निंदा की। संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद ने सोमवार, 5 जनवरी को वेनेजुएला के खिलाफ अभियान को संबोधित करने के लिए एक आपात बैठक की घोषणा की है।
अमेरिकी मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, हमले में कम से कम 40 लोग, जिनमें नागरिक और सैनिक शामिल हैं, मारे गए हैं।
