हाल ही में चीनी मुख्य भूमि और ताजिक वैज्ञानिकों ने उच्च पामीरों में 4,000 मीटर से अधिक ऊँचाई पर एक अग्रणी संयुक्त अभियान शुरू किया। कड़वी हवाओं और पतली हवा के बावजूद, उन्होंने मार्को पोलो भेड़ के धुंधले निशानों का पीछा किया।
जब एक झुंड बर्फ की रेखा के साथ उभरा, तो टीम ने तेजी से एक स्पॉटिंग स्कोप तैनात किया, प्रत्येक आंदोलन को स्पष्ट परिदृश्य के खिलाफ रिकॉर्ड किया। इन शोधकर्ताओं के लिए, यह एशिया की छत पर बस एक और दिन था।
मध्यकालीन यात्रावृत्तों में अमर मार्को पोलो भेड़ पठार की प्रमुख प्रजाति के रूप में खड़ी है। इसके आंदोलनों का ट्रैकिंग वैज्ञानिकों को इस नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य का आकलन करने और संरक्षण रणनीतियों को सूचित करने में मदद करता है।
"जब भी हम मार्को पोलो भेड़ के लिए उपयुक्त निवास स्थान पाते हैं, हम रुकते हैं और निरीक्षण करते हैं। कभी-कभी हमें केवल कुछ दिखते हैं, कभी-कभी दर्जन। प्रत्येक दृष्टिकोण हमारे शोध के लिए मूल्यवान है," यांग वीकेंग कहते हैं, जो चीनी विज्ञान अकादमी के तहत शिनजियांग पारिस्थितिकी और भूगोल संस्थान के एक शोधकर्ता हैं।
स्थानीय ज्ञान को आधुनिक क्षेत्र के उपकरणों जैसे कि स्पॉटिंग स्कोप्स के साथ मिलाकर, सिनो-ताजिक टीम भेड़ के वितरण और व्यवहार की एक व्यापक तस्वीर बनाने का लक्ष्य रखती है। उनका काम एशिया की अनोखी वन्यजीव विरासत की रक्षा में सीमा-पार वैज्ञानिक सहयोग की शक्ति को उजागर करता है।
