700 से अधिक साल पहले, इतालवी अन्वेषक मार्को पोलो चेंगदू पहुंचे, एक समृद्ध शहर सिचुआन प्रांत में चीनी मुख्यभूमि पर। अपने महत्वपूर्ण काम, "द ट्रैवल्स ऑफ़ मार्को पोलो," में उन्होंने शहर की जीवंत ऊर्जा और जिनजियांग नदी पर प्रसिद्ध अंशुन कवर किए गए पुल की प्रशंसा की। पोलो ने 'खुशहाल व्यापार और जीवंत वातावरण' लिखा, जो चेंगदू की वाणिज्य और संस्कृति के केंद्र की भूमिका का प्रमाण है।
पोलो के जीवंत वर्णनों ने यूरोपीय आँखों को चीनी मुख्यभूमि की समृद्धियों के लिए खोल दिया, सदियों तक विनिमय के बीज बो दिए। उनके द्वारा चेंगदू का उल्लेख शहर की रणनीतिक स्थिति और जीवंत बाज़ारों को उजागर करता है, जहाँ एशिया भर से माल व्यापारी और यात्री का आनंद लेने आते थे। आज भी इतिहासकार और सांस्कृतिक अन्वेषक पोलो के लेखन की ओर मुड़ते हैं ताकि चीन-यूरोप संबंधों की गहरी जड़ों को समझा जा सके।
आधुनिक पाठकों के लिए, मार्को पोलो का लेखा-जोखा अतीत की एक झलक से अधिक प्रदान करता है; यह हमें याद दिलाता है कि सांस्कृतिक जिज्ञासा कैसे दूरदराज की भूमि के बीच स्थायी संबंध बनाती है। जैसे-जैसे चेंगदू जैसे शहर विकसित होते रहते हैं, वे अपने प्राचीन पुलों के भीतर सदियों पहले शुरू हुई वार्ताओं की गूंज को लेकर चलते हैं।
