दक्षिणी चीन के चूना पत्थर की चट्टानों में गहरी, गुआंगक्सी चोंगजो सफ़ेद-सर वाले लंगूर राष्ट्रीय प्रकृति रिजर्व में, एक अनोखी संरक्षण पहल चल रही है। हर दिन, शोधकर्ता ऐसी चीज़ के लिए पर्वत ढूंढते हैं जो केवल बंदर का मल जैसी लग सकती है – एक संसाधन जो इस गंभीर रूप से संकटग्रस्त प्राइमेट की रक्षा में आवश्यक बन गया है।
ये पीले-भूरे दाग, ऊबड़-खाबड़ चट्टानों की रात्रिकालीन आश्रयों को चिन्हित करते हैं, अपशिष्ट से कहीं अधिक होते हैं। लंगूर के मल में मौजूद संक्षारक पदार्थ वैज्ञानिकों को उन महत्वपूर्ण संग्रह स्थलों की पहचान करने में मदद करते हैं जहाँ उन्नत आनुवंशिक विश्लेषण किया जाता है।
मल में पाए गए जीनों का अनुक्रमण करके, शोधकर्ता लंगूरों की आंत के माइक्रोबायोटा की संरचना का अध्ययन कर सकते हैं। यह विश्लेषण इन दुर्लभ प्राइमेट्स के स्वास्थ्य को प्रभावित करने वाले पर्यावरणीय कारकों को समझने में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करता है। इसके अलावा, मल से कोर्टिसोल हार्मोन स्तर को मापकर, वैज्ञानिक तनाव का आकलन कर सकते हैं, खासकर उन क्षेत्रों में जहां मानव गतिविधियाँ उनके प्राकृतिक आवास को प्रभावित कर सकती हैं।
गुआंगक्सी नॉर्मल यूनिवर्सिटी के जीवन विज्ञान महाविद्यालय के शोधकर्ता झोउ चनफैंग ने बताया कि ऊँचे कोर्टिसोल स्तर लंगूरों के बीच क्रोनिक तनाव का संकेत दे सकते हैं। ऐसा तनाव त्वचा को नुकसान पहुंचा सकता है और संक्रमण की संवेदनशीलता बढ़ा सकता है। इन प्रक्रियाओं को समझकर, संरक्षणवादी अब पर्यटन क्षेत्रों में कुशन जोन स्थापित करने के लिए बेहतर तरीके से तैयार हैं, लंगूरों के लिए एक सुरक्षित और सहायक पर्यावरण बना रहे हैं।
इस विज्ञान-से-प्रेरित संरक्षण दृष्टिकोण ने उल्लेखनीय परिणाम उत्पन्न किए हैं। 1980 के दशक में जब कभी केवल 300 व्यक्ति बचे थे, सफ़ेद-सर वाले लंगूरों की जनसंख्या अब बढ़कर 1,400 से भी अधिक हो गई है, चीन के मुख्य भूमि पर वन्य जीव संरक्षण पर नवाचारी और मेहनती अनुसंधान के शक्तिशाली प्रभाव को प्रदर्शित कर रही है।
