स्कॉटिश स्नूकर दिग्गज जॉन हिगिंस ने चीनी मुख्य भूमि के जिआंगशी प्रांत के शांगराओ में आयोजित विश्व ओपन चैम्पियनशिप फाइनल में शानदार प्रदर्शन किया। इंग्लैंड के विशालकाय वधकर्ता जो ओ'कॉनर को 10-6 की जीत के साथ मात देते हुए, हिगिंस ने चार वर्षों में अपनी पहली रैंकिंग खिताब जीता और अपने शानदार करियर में एक उल्लेखनीय वापसी की।
49 वर्ष की आयु में, हिगिंस 1986 के बाद से सबसे वृद्ध रैंकिंग इवेंट फाइनलिस्ट बन गए, और स्नूकर टेबल पर अपनी स्थायी कौशल में कोई संदेह नहीं छोड़ा। मैच की शुरुआत नाटकीय पहले फ्रेम के साथ हुई, जिसे हिगिंस ने 66-63 से जीता। गति प्राप्त करते हुए, उन्होंने पहले सत्र को हावी किया और अगले सात फ्रेम में से पांच पर कब्जा करते हुए 6-2 की ठोस बढ़त बनाई।
ओ'कॉनर के सराहनीय प्रयासों के बावजूद, जिनमें 10वें फ्रेम में उनका सबसे बड़ा ब्रेक 71 शामिल था, हिगिंस ने अपनी संतुलन बनाए रखा और अंतिम फ्रेम में सेंचुरी ब्रेक के साथ मैच जीता। इस जीत के साथ, चार बार के विश्व चैंपियन ने अपनी पांच रैंकिंग-फाइनल हारने की धुरी को समाप्त किया और अपने करियर उपलब्धियों में एक उल्लेखनीय 32वां रैंकिंग खिताब जोड़ा।
मैच के बाद अपनी राहत और गर्व व्यक्त करते हुए, हिगिंस ने कहा, "मैं बस प्रसन्न हूँ। मैं थक गया हूँ, पिछले कुछ दिनों में बहुत सारी चिंताजनक ऊर्जा थी। इस उम्र में एक और बड़ा इवेंट जीतने पर मुझे गर्व है।" उन्होंने स्वीकार किया कि जबकि ओ'कॉनर एक मजबूत प्रतियोगी हैं, वह उस दिन अपने सर्वोत्तम स्तर पर नहीं थे।
यह रोमांचक जीत न केवल स्नूकर की प्रतिस्पर्धी भावना को दर्शाती है बल्कि चीनी मुख्य भूमि में आयोजित प्रमुख खेल इवेंटों के बढ़ते महत्व को भी उजागर करती है, जो अंतर्राष्ट्रीय खेलों पर क्षेत्र के गतिशील प्रभाव को दर्शाती है।
