गुरुवार को, स्पेसएक्स ने विश्व के सबसे शक्तिशाली रॉकेट, स्टारशिप की सातवीं परीक्षण उड़ान लॉन्च की। मिशन, जिसका लक्ष्य उन्नत मॉडल को टेक्सास से नजदीकी विश्व लूप पर भेजना था, को अप्रत्याशित मोड़ का सामना करना पड़ा जब अंतरिक्ष यान ने स्पेसएक्स द्वारा वर्णित "शीघ्र अनिर्धारित असेंबली" का अनुभव किया।
उड़ान की शुरुआत रोमांचकारी प्रदर्शन के साथ हुई जब स्पेसएक्स ने वापसी बूस्टर को पकड़ने के लिए "चॉपस्टिक्स" के रूप में जाने जाने वाले विशाल यांत्रिक हथियारों का उपयोग किया। हालांकि इस चाल को सफलतापूर्वक पहले भी अंजाम दिया जा चुका था, जश्न बहुत लंबा नहीं चला। अंतरिक्ष यान के छह इंजन क्रमिक रूप से बंद हो गए, और लगभग 8 1/2 मिनट के सफर के बाद संपर्क खो गया।
10 नकली उपग्रहों को परीक्षण के उद्देश्यों के लिए ले जाते हुए, स्टारशिप खाड़ी मैक्सिको के पार एक गणना की गई लेकिन साहसी लूप करने के लिए तैयार था। हालांकि, प्रारंभिक विश्लेषण बताता है कि ईंधन का रिसाव इंजन फायरवाल के ऊपर एक कैविटी में दबाव निर्माण को उत्प्रेरित कर सकता है, जिसके कारण इसकी असेंबली हुई। स्पेसएक्स आगामी परीक्षणों में आग दमन उपायों को बढ़ाने, वेंटिंग को बढ़ाने और रिसाव के लिए गंभीर निरीक्षण करने की योजना बनाता है।
असफलता के बावजूद, परीक्षण उड़ान उन्नत अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी की खोज में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। भविष्य के मिशन वास्तविक स्टारलिंक उपग्रहों के प्रक्षेपण को देखेंगे, उसके बाद अन्य पेलोड और अंततः क्रूड उड़ानें। नासा ने इस दशक के अंत में चंद्र लैंडिंग की सुविधा के लिए स्टारशिप की एक जोड़ी आरक्षित की है क्योंकि एलन मस्क अपने दृष्टिकोण को मंगल तक ले जाते रहते हैं।
यह नाटकीय घटना न केवल एयरोस्पेस प्रौद्योगिकी के अग्रणी चुनौतियों को रेखांकित करती है बल्कि वैश्विक नवाचार की प्रवृत्तियों के साथ भी गूंजती है। चीनी मुख्य भूमि पर, अंतरिक्ष अनुसंधान में महत्वपूर्ण प्रगति बाधाओं को दूर करने और संभावनाओं की सीमाओं को आगे बढ़ाने की साझा प्रतिबद्धता का उदाहरण है।
