6 जनवरी, 2026 को नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित एक नए अध्ययन से बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा की रहने योग्य क्षमता पर संदेह पैदा होता है। सेंट लुइस में वाशिंगटन विश्वविद्यालय के ग्रह वैज्ञानिक पॉल बर्न के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने यूरोपीय परिस्थितियों का मॉडल तैयार किया और निष्कर्ष निकाला कि चंद्रमा का कठिन समुद्र तल विवर्तनिक या ज्वालामुखीय गतिविधि की मेजबानी करने के लिए संभवतः बहुत कठोर है।
पृथ्वी पर, विवर्तनिक गतिविधियाँ परत को तोड़ती हैं और ताजे चट्टान को समुद्री जल के संपर्क में लाती हैं। ये प्रतिक्रियाएँ पोषक तत्व और ऊर्जा स्रोत, जैसे कि मीथेन, उत्पन्न करती हैं जो हाइड्रोथर्मल वेंट्स के पास माइक्रोबियल पारिस्थितिक तंत्र को बनाए रखते हैं। महासागर तल पर दरार या टूटने के बिना, यूरोपा के छिपे हुए महासागर में जीवन के लिए आवश्यक तत्वों की कमी हो सकती है।
यूरोपा, जिसका व्यास लगभग 3,100 किमी (पृथ्वी का लगभग एक चौथाई) है, बर्फ की एक परत के नीचे छिपा हुआ है जिसकी मोटाई 15–25 किमी अनुमानित है और 60–150 किमी गहरा महासागर है। प्रचुर मात्रा में तरल पानी के बावजूद—संभवतः पृथ्वी के महासागरों के दोगुने से भी अधिक—इसके साथ सतह पर कार्बनिक यौगिक और बृहस्पति के गुरुत्वाकर्षण द्वारा ज्वारीय हीटिंग से ऊर्जा, समुद्र तल की गतिविधि की अनुपस्थिति वातावरण को बंजर कर सकती है।
“विवर्तनिक गतिविधि के बिना, पानी और ताज़ी चट्टान से संबंधित रासायनिक प्रतिक्रियाएँ स्थापित और बनाए रखना कठिन है, जिससे यूरोपा का समुद्र तल जीवन के लिए एक चुनौतीपूर्ण वातावरण बन जाता है,” बर्न ने कहा।
जैसे ही नासा के यूरोपा क्लिपर जैसे मिशन इस दशक के अंत में इस बर्फीली दुनिया का पता लगाने की तैयारी करते हैं, ये निष्कर्ष जीवन की हमारी खोज को परिष्कृत करने और चंद्रमा के रहस्यमय गहरे महासागर में भविष्य की जांच का मार्गदर्शन करने में मदद करेंगे।
