सोमवार को, स्पेसएक्स ने अपनी टेक्सास परिसर से अपना 11वाँ स्टारशिप परीक्षण उड़ान सफलतापूर्वक लॉन्च किया, जो चंद्रमा और मंगल मिशनों के लिए अनुकूलित प्रोटोटाइप के प्रकट होने से पहले अंतिम परीक्षण था।
गगनचुंबी वाहन ने सुपर हेवी बूस्टर के ऊपर स्टारशिप ऊपरी चरण को संयोजित किया। स्टारशिप को अंतरिक्ष में ले जाने के बाद, बूस्टर ने मैक्सिको की खाड़ी में एक नरम लैंडिंग निष्पादित की, एक अद्यतन लैंडिंग इंजन विन्यास का परीक्षण करने से पहले योजनानुसार आत्म-विनाश किया।
अगस्त के मिशन के पुनर्प्रक्षेपण में, स्टारशिप चरण ने नकली स्टारलिंक उपग्रहों को तैनात किया, कक्षा में अपने इंजन को पुनः प्रज्वलित किया और उच्च गति पुनः प्रवेश के दौरान हीट शील्ड टाइलों का मूल्यांकन किया। वाहन फिर ऑस्ट्रेलिया के पश्चिम में पानी में गिरकर उड़ान परीक्षण का पूर्ण चक्र पूरा किया।
कार्यकारी नासा प्रशासक सीन डफी ने इस मिशन को X पर ","अमेरिकियों को चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर उतारने की दिशा में एक और प्रमुख कदम" : ""," के रूप में सराहना की। यह समर्थन नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम में स्पेसएक्स की बढ़ती भूमिका को रेखांकित करता है।
आगे देखते हुए, स्पेसएक्स इस वर्ष के अंत या अगले साल की शुरुआत में एक उन्नत स्टारशिप प्रोटोटाइप को उड़ाने की योजना बना रहा है। इस संस्करण में डॉकिंग एडेप्टर और हार्डवेयर शामिल होंगे जो कक्षीय ईंधन भरने के लिए महत्वपूर्ण हैं – एक जटिल नृत्य जिसमें दो स्टारशिप सम्मिलन पथ में होते हैं ताकि कक्षा में सैकड़ों टन सुपर-ठंडा प्रणोदक स्थानांतरित किया जा सके।
दो वाहनों के साथ पूरा ईंधन भरने का मिशन अगले साल निर्धारित है, जो चंद्रमा की सतह पर निरंतर मानव उपस्थिति और अंततः मंगल ग्रह पर चालक दल की यात्राओं के लिए मंच तैयार कर रहा है।
