एक नए नासा-प्रायोजित अध्ययन से पता चला है कि अंतरिक्ष में समय बिताना मानव रक्त बनाने वाली स्टेम कोशिकाओं में उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को तेज कर सकता है। चार स्पेसएक्स रिसप्लाई मिशनों में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर भेजे गए नमूनों ने जमीन पर रखे गए नियंत्रण नमूनों की तुलना में महत्वपूर्ण परिवर्तन दिखाए।
शोधकर्ताओं ने 2021 के अंत, 2022 के बीच और अंत और 2023 की शुरुआत में 30 से 45 दिनों तक चलने वाले मिशनों के दौरान व्यक्तिगत स्वयंसेवकों की मानव हेमाटोपोइटिक स्टेम और प्रोजेनिटर कोशिकाओं की निगरानी की। ये स्टेम कोशिकाएं, हड्डी के गुल्म में पाई जाती हैं, जो लाल रक्त कोशिकाओं, प्रतिरक्षा सफेद रक्त कोशिकाओं और प्लेटलेट्स का निर्माण करती हैं।
पृथ्वी पर रखे गए नमूनों की तुलना में, माइक्रोग्रेविटी और उच्चतर कॉस्मिक विकिरण के संपर्क में आने वाली कोशिकाओं ने स्वस्थ नए रक्त कोशिकाओं का उत्पादन करने की क्षमता खो दी। उन्होंने डीएनए क्षति और छोटे टेलोमेरेस के संकेत भी दिखाए, जो गुणसूत्रों के अंत में सुरक्षात्मक कैप्स होते हैं जो स्वाभाविक रूप से उम्र के साथ संक्षिप्त होते हैं।
अंतरिक्ष में, स्टेम कोशिकाएं अधिक सक्रिय हो गईं—अपने आरक्षित को कम करते हुए और आराम और पुनर्जनन की उनकी क्षमता को घटाते हुए। माइटोकॉन्ड्रिया, जो कि कोशिका ऊर्जा संयंत्र हैं, उनके भीतर सूजन और तनाव के संकेत उभरे, जबकि जीनोम के निष्क्रिय क्षेत्र, जिन्हें डार्क जीनोम कहा जाता है, अप्रत्याशित रूप से सक्रिय हो गए।
दिलचस्प बात है कि इन परिवर्तनों की सीमा डोनर द्वारा भिन्न थी। कुछ व्यक्तियों की स्टेम कोशिकाओं ने अधिक लचीलापन बनाए रखा, जो अभी तक न समझे गए एंटी-एजिंग कारकों की ओर इशारा करती है। अनुवर्ती अनुसंधान यह प्रकट कर सकता है कि यह लचीलापन अंतरिक्ष मिशनों से पहले, दौरान, या बाद में कैसे बढ़ाया जा सकता है।
अंतरिक्ष यात्रा के दौरान स्टेम सेल कार्यक्षमता को कैसे बदलती है यह समझना केवल अंतरिक्ष यात्री स्वास्थ्य से कहीं अधिक गहरे प्रभाव डालता है। माइक्रोग्रेविटी अध्ययनों से मिली अंतर्दृष्टियां यहां पृथ्वी पर उम्र बढ़ने और कैंसर जैसी बीमारियों के मॉडल बनाने में मदद कर सकती हैं, और रोगियों में पुनर्जनन क्षमता की सुरक्षा के लिए नई उपचार विधियों का मार्गदर्शन कर सकती हैं।
चूंकि मानवता चंद्रमा, मंगल और उससे आगे के लिए लंबे मिशनों की योजना बना रही है, शरीर की प्राकृतिक मरम्मत प्रणालियों की सुरक्षा करना महत्वपूर्ण होगा। यह अध्ययन हमारे गृह ग्रह को छोड़ने के छिपे हुए खतरों पर एक मूल्यवान झलक प्रदान करता है—और ब्रह्मांड के माध्यम से सुरक्षित और स्वास्थ्यकर यात्राओं के लिए रास्ता साफ करने में मदद कर सकता है।
