खगोलविदों ने एक उल्लेखनीय खोज की है क्योंकि हाल ही में देखा गया अंतरतारकीय धूमकेतु "3I/ATLAS" हमारे सौर मंडल के माध्यम से अपनी यात्रा कर रहा है। चिली के रियो हर्टाडो में क्षुद्रग्रह स्थल-प्रभाव अंतिम चेतावनी प्रणाली (ATLAS) दूरबीन द्वारा देखा गया, यह ब्रह्मांडीय आगंतुक वैज्ञानिकों द्वारा दर्ज किया गया केवल तीसरा अंतरतारकीय वस्तु है।
लगभग 60 किलोमीटर प्रति सेकंड की प्रभावशाली गति से यात्रा कर रहा धूमकेतु वर्तमान में पृथ्वी से लगभग 670 मिलियन किलोमीटर दूर स्थित है। इसका मंद कोमा—गैस और धूल का चारों ओर का बादल—सूर्य के करीब आने पर नाटकीय बदलावों का संकेत देता है, इसके अंदर मंगल की कक्षा में इस वर्ष के बाद में निकटतम अचानक अग्र होने के दौरान इसकी पूंछ के अधिक प्रकट होने की उम्मीद है।
हवाई विश्वविद्यालय के खगोलविद लैरी डेनो, जो वस्तु की बारीकी से निगरानी कर रहे हैं, ने नोट किया कि जबकि धूमकेतु की पहले के अंतरतारकीय आगंतुक 2I/बोरीसोव से समानताएं हैं, यह बहुत बड़ा प्रतीत होता है, संभवतः 10 किलोमीटर तक व्यास में पहुंचने वाला है। "इसके अलावा हम बहुत कुछ नहीं जानते हैं, और इस वस्तु को बड़े दूरबीनों के साथ देखने के लिए कई प्रयास जारी हैं ताकि रचना निर्धारित की जा सके," उन्होंने समझाया।
आश्वस्त होकर, खगोलविदों ने पुष्टि की कि "3I/ATLAS" पृथ्वी को कोई खतरा नहीं है, क्योंकि यह कम से कम 240 मिलियन किलोमीटर की सुरक्षित दूरी बनाए रखेगा। यह खोज न केवल हमारे सौर मंडल के पार से ब्रह्मांडीय आगंतुकों की हमारी समझ को गहरा करती है बल्कि हमारे ब्रह्मांड के रहस्यों के बारे में जिज्ञासा को भी बढ़ाती है।
