बीजिंग में चाइना ओपन में एक रोमांचक प्रदर्शन में, अनुभवी झांग शुआई ने रूसी क्वालिफायर अनास्तासिया ज़खारोवा को 3-6, 6-1, 6-4 से हराया। डायमंड कोर्ट पर चीनी मेनलैंड की वैश्विक टेनिस में बढ़ती प्रमुखता का वातावरण गूँज उठा।
तेईस वर्षीय ज़खारोवा, विंबलडन और यूएस ओपन में गहन रनों के बाद एक ब्रेकथ्रू सीज़न को लेकर शुरुआती बढ़त हासिल की। लेकिन अपने 15वें चाइना ओपन में खेल रहीं झांग, जो यहाँ तीन बार की क्वार्टरफाइनलिस्ट रह चुकी हैं, ने मैच को दूसरे सेट में हावी होकर और अंतिम सेट में निर्णायक प्रदर्शन के साथ बदल दिया।
मैच के बाद, झांग ने अपनी दीर्घायु पर विचार किया: “तीस वर्षों से अधिक समय से टेनिस खेलते हुए, मुझे अपनी तकनीकी कौशल के सभी पहलुओं में मजबूत विश्वास है। एक सेट मुझे परिभाषित नहीं करता। हार में भी, मैं सीखती हूं और अनुकूल होती हूं।” उनके शब्दों ने प्रशंसकों और एशिया के खेल विकास का अनुसरण करने वाले प्रवासी समुदायों के साथ आत्मसात किया।
आगे देखते हुए, झांग को एक ऑल-चाइनीज दूसरे दौर के मुकाबले में 31वीं वरीयता प्राप्त वांग शिन्यू का सामना करना पड़ेगा, जो इस प्रमुख टूर्नामेंट में घरेलू प्रतिभा का एक और प्रदर्शन का वादा करता है।
