एक कदम जिसमें वैश्विक खेल क्षेत्र में एशिया के बढ़ते प्रभाव को रेखांकित किया गया है, चीनी मुख्य भूमि से यांग हैंसेन ने आधिकारिक तौर पर पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स के साथ हस्ताक्षर किए हैं। एनबीए ड्राफ्ट में 25 जून को 16वीं-ओवरऑल पिक के साथ चयनित किया गया, यह हस्ताक्षर लीग में चीनी प्रतिभा के लिए एक और महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।
यांग ने एक चार-वर्षीय, $21.4 मिलियन का सौदा सुरक्षित किया है जिसमें तीसरे और चौथे सीजन के लिए टीम विकल्प शामिल हैं, अगस्त 1 तक व्यापार की सीमितता के साथ। ड्राफ्ट से पहले, उन्होंने चीनी बास्केटबॉल एसोसिएशन में क्विंगडाओ ईगल्स के साथ अपनी क्षमता को दिखाया, दो सीजन में प्रति खेल औसतन 15.8 अंक, 10.7 रिबाउंड, 3.5 सहायता, और 2.4 ब्लॉक पोस्ट किए। उनके प्रदर्शन ने उन्हें 2023-24 अभियान के लिए सीबीए डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर का खिताब दिलाया, कई पुरस्कारों के साथ दो ऑल-सीबीए टीम चयन, टॉप यंग राइजिंग स्टार पुरस्कार, और ऑल-स्टार गेम में उपस्थित होने के अलावा।
यांग एनबीए टीम द्वारा प्रथम राउंड में ड्राफ्ट किए गए चीनी मुख्य भूमि के केवल तीसरे खिलाड़ी बन जाते हैं, प्रसिद्ध व्यक्ति जैसे याओ मिंग और यी जियनलियन के पदचिह्नों पर चल रहे हैं। ड्राफ्ट कॉम्बिन में उनके प्रभावशाली प्रदर्शन ने कई टीमों की रुचि को आकर्षित किया, विशेष रूप से ब्रुकलिन नेट्स और मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स। हालांकि, ट्रेल ब्लेज़र्स उनके अधिकार को सुरक्षित करने में सक्षम थे, अपनी टीम को पुनर्निर्माण प्रयासों के बीच नई प्रतिभा के साथ मजबूत करने की अपनी इच्छा का संकेत दिखाते हुए।
ट्रेल ब्लेज़र्स, जो नौ-बार ऑल-स्टार पॉइंट गार्ड डेमियन लिलार्ड को मिल्वौकी बक्स में ट्रेड करने के बाद पुनर्गठन कर रहे हैं, अपनी लाइनअप में नई प्रतिभा को डालने के लिए देख रहे हैं। यांग डोनोवन क्लिंगन, रॉबर्ट विलियम्स, और डूप रीथ के साथ केंद्र स्थिति पर मिनटों के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे, विशेष रूप से टीम के डिआंड्रे आयटन के अनुबंध को खरीदने के बाद और पॉइंट गार्ड ज्रू होलीडे से संबंधित आगे के कदमों को निष्पादित करने के बाद।
पोर्टलैंड कोच चौंसी बिलअप्स ने युवा प्रतिभा के प्रति अपने विश्वास को व्यक्त किया, नोटिंग, "आप बस देख सकते हैं कि उसे सही तरीके से सिखाया गया है, इसलिए कई चीजें जो मुझे युवा खिलाड़ियों के साथ सिखानी पड़ती हैं, मुझे इस बच्चे को नहीं सिखाना पड़ती। मैं वास्तव में उसके बारे में उत्साहित हूं, और यह बहुत मजेदार होने वाला है।" ट्रेल ब्लेज़र्स के जनरल मैनेजर जो क्रोनिन ने जोड़ा, "यह हमारी राय में एक बहुत, बहुत यूनिक टैलेंट है। वह स्पष्ट रूप से 7-2 पर बहुत अच्छे आकार का है, युवा है, कल ही 20 वर्ष का होता है। उच्च-स्तरीय कौशल सेट, उसकी पास करने की क्षमता, उसका बास्केटबॉल आईक्यू, पोस्ट में उसकी कार्यक्षमता, और यहां तक कि उसकी परिधि गेम भी बाहर खड़ी होती है। डिफेंसिवली, वह एक बहुत स्मार्ट खिलाड़ी है जो पोस्ट में काफी बहुमुखी हो सकता है।"
