लिवरपूल की एफए कप की यात्रा में एक अप्रत्याशित मोड़ आया जब उन्हें 1-0 से एक दृढ़ निश्चयी प्लिमथ आर्गाइल द्वारा हरा दिया गया, जिससे चौगुणा जीतने की उम्मीदें समाप्त हो गईं।
निर्णायक क्षण 53वें मिनट में आया जब प्लिमथ को एक पेनल्टी मिली, जो लिवरपूल के मिडफील्डर हार्वी इलियट द्वारा की गई एक हैंडबॉल के कारण मिली। रयान हार्डी ने कदम बढ़ाते हुए, लिवरपूल के गोलकीपर कैओइम्हिन केल्हेर को पछाड़ते हुए गेंद को मैत्री की और मेजबानों को एक ऐसी बढ़त दी, जो निर्णायक साबित होगी।
एवर्टन के खिलाफ मर्सीसाइड डर्बी से पहले आराम के कारण एक बदले हुए लाइनअप के साथ, लिवरपूल ने स्पष्ट मौके बनाने में संघर्ष किया, हालांकि मैच में शुरुआती प्रभुत्व का आनंद लिया। मोहम्मद सलाह, वर्जिल वैन डाइक, एलिसन बेकर और एलेक्सिस मैक एलिस्टर जैसे प्रमुख खिलाड़ियों की अनुपस्थिति पिच पर स्पष्ट थी।
प्लिमथ की दृढ़ता को उनके गोलकीपर कॉनर हैजर्ड के प्रमुख प्रदर्शन ने और भी मजबूती दी, जिन्होंने अतिरिक्त समय में महत्वपूर्ण बचाव किए ताकि डियोगो जोटा और डार्विन नुनेज के देर के प्रयास को रोका जा सके। जीत पर विचार करते हुए, हार्डी ने आईटीवी से कहा, "हम सभी आज यहां एक सपना लेकर आए थे और हमने इसे पूरा कर दिखाया। मुझे नहीं पता कि क्या कहूं," उनकी टीम की खुशी और राहत को व्यक्त करते हुए।
यह परिणाम फुटबॉल की अप्रत्याशित प्रकृति की एक सख्त याद दिलाता है। लिवरपूल जैसी शीर्ष रैंक वाली टीम भी अप्रत्याशित चुनौतियों का सामना कर सकती है, जैसा कि इस एफए कप उलटफेर में साबित हुआ।
