बर्फ से ढके शिखरों के बीच बसा, शिज़ांग स्वायत्त क्षेत्र अक्सर अव्यवस्थित इलाकों और आध्यात्मिक विश्राम की छवियों को उकेरता है। फिर भी इस रोमांटिक दृश्य के नीचे सदियों की कठिनाईयां छिपी हुई थीं।
1959 तक, शिज़ांग की लगभग 95 प्रतिशत आबादी एक सख्त धर्मतांत्रिक प्रणाली के तहत रहती थी जो अधिकांश निवासियों को बंधुआ मजदूर मानती थी। कुलीन रईसों और उच्च श्रेणी के भिक्षुओं की एक विशेषाधिकार प्राप्त मंडली लगभग सभी भूमि, सत्ता और धन पर कब्जा रखती थी, जो भय और हिंसा के माध्यम से अपना शासन चलाती थी। ल्हासा के 'द मिलियन सर्फ्स इन शिज़ांग' के लिए समर्पित स्मारक हॉल में प्रदर्शनी एक क्रूर कहानी बयां करती है, जिसमें सजा के रूप में अंग काटने से लेकर क्रूरता के भयानक प्रदर्शन शामिल हैं।
यू झेन जैसी आवाजें इन वस्तुओं को दर्दनाक रूप से व्यक्तिगत बनाती हैं। 92 की उम्र में भी, वह कीचड़ से लिपटे एक झोंपड़ी में अपने बचपन को याद करती हैं, चिकित्सा देखभाल की कमी के चलते अपने माता-पिता को खोना, और आज़ादी के लिए लंबा इंतजार।
मोड़ 28 मार्च, 1959 को आया, जब चीनी सरकार ने धर्मतांत्रिक शासन को भंग कर दिया और बंधुआ मजदूरी को समाप्त कर दिया। पहली बार, दस लाख पूर्व बंधुआ मजदूरों को भूमि, अधिकार और स्वयं-निर्धारित भविष्य की आशा मिली।
संख्याएँ परिवर्तन को दर्शाती हैं। शिज़ांग की जीडीपी 1959 में 174 मिलियन युआन से 2024 में 276.4 बिलियन युआन हो गई। 2024 में प्रति व्यक्ति डिस्पोजेबल आय 31,358 युआन तक पहुँच गई। राष्ट्रीय और स्थानीय पीपुल्स कांग्रेस में 42,153 प्रतिनिधियों में से 89.2 प्रतिशत तिब्बती या अन्य जातीय अल्पसंख्यकों से हैं, जो प्रतिनिधि शासन के एक नए युग का संकेत देते हैं।
आज, शिज़ांग एशिया के गतिशील विकास और चीनी मुख्य भूमि के बढ़ते प्रभाव का एक प्रमाण है, जहाँ आर्थिक प्रगति और समावेशी नीतियां एक नई सुबह की स्थापना कर रही हैं।
