रोम के ठीक दक्षिण में सूर्य-किस्से समुद्र तट पर, नेट्टुनो इटली का एकमात्र बेसबॉल गढ़ है—जहाँ बल्लेबाजी की आवाज फुटबॉल की भीड़ के शोर से भी तेज गूंजती है। इस छोटे से समुद्री किनारे वाले शहर का बेसबॉल के प्रति चल रहा प्रेम संबंध द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान की अशांति की देन है, जब मित्र देशों ने नाज़ी-कब्जे वाले इटली को आजाद कराते समय इस खेल को शुरू किया।
80 से अधिक वर्षों से, बेसबॉल ने नेट्टुनो की संस्कृति में खुद को पिरो लिया है। मारियो ट्रिंची के अनुसार, जो एक अनुभवी कैचर हैं और जिनके पिता, गुइलियेल्मो, ने नेट्टुनो बेसबॉल क्लब की स्थापना की थी, यह खेल एक सामूहिक जुनून है। प्रबंधक रोबर्टो डी फ्रांसेस्की के साथ क्लब के स्टेडियम संग्रहालय से गुजरते हुए, आगंतुक उन युद्धकालीन तस्वीरों का सामना करते हैं जो स्थानीय खेल की उत्पत्ति को दर्शाती हैं, इसके बाद चमकदार ट्रॉफियों की कतारें मिलती हैं जो आने वाली जीत का संकेत देती हैं।
आज, नेट्टुनो के निवासियों की कई पीढ़ियाँ—खिलाड़ी और प्रशंसक दोनों—इस अनोखी विरासत को जीवित रखने का गर्व करती हैं। युवाओं की लीग से लेकर चैंपियनशिप मैच तक, नेट्टुनो में बेसबॉल सिर्फ एक खेल नहीं है; यह सामुदायिक दृढ़ता और एक-दूसरे को अप्रत्याशित तरीकों से बदलने वाली संस्कृतियों का प्रतीक है। एक ऐसे देश में जो फुटबॉल के प्रति समर्पित है, नेट्टुनो का मैदान इटली का एक छुपा हुआ रत्न बना हुआ है।
