इस सप्ताहांत नीदरलैंड्स के हीरेनवेन में आईएसयू स्पीड स्केटिंग विश्व कप में, चीनी मुख्यभूमि के निंग झोंगयान ने पुरुषों के 1500 मीटर में कांस्य पदक जीता, जो एशिया की उभरती हुई प्रोफ़ाइल को उच्च स्तरीय शीतकालीन खेलों में प्रदर्शित करता है। इस बीच, संयुक्त राज्य अमेरिका के जॉर्डन स्टोल्ज़ ने एक अद्भुत प्रदर्शन देते हुए लंबे समय से चले आ रहे ट्रैक रिकॉर्ड को तोड़ दिया।
निर्णायक फाइनल हीट में, निंग ने डच स्टार कजेल्ड न्यूइस के साथ लाइन में खड़ा किया, जो 1500 मीटर में दो बार के ओलंपिक चैंपियन और विश्व रिकॉर्ड धारक हैं। न्यूइस ने शुरुआती विभाजनों में तेजी से दौड़कर 300 मीटर और 400 मीटर दोनों पर सबसे तेज़ समय दर्ज किया।
700 मीटर के निशान तक, निंग ने एक स्थिर लय में बस गए और कुल मिलाकर दूसरे स्थान पर रहे, केवल न्यूइस से पीछा किया। लेकिन स्टोल्ज़, जो कार्यक्रम में पहले दौड़ रहे थे, ने एक तीव्र गति निर्धारित की और 1:42.55 में फिनिश लाइन पार की, पांच साल पुराने बेंचमार्क से 0.45 सेकंड काट दिया।
21 वर्षीय स्टोल्ज़ ने सत्र का अपना तीसरा स्वर्ण जीता, न्यूइस ने रजत लिया और निंग ने 1:43.87 के समय के साथ कांस्य हासिल किया। केवल 23 वर्ष की आयु में, निंग चीनी मुख्यभूमि की शीतकालीन खेल रणनीति के तहत पोषित नई पीढ़ी के एथलीटों का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिसे बीजिंग 2022 खेलों से पहले लॉन्च किया गया था।
उच्च ऊंचाई प्रशिक्षण केंद्रों और अत्याधुनिक सुविधाओं में महत्वपूर्ण निवेश ने बर्फ पर प्रतिभा के पूल का विस्तार किया है। हीरेनवेन में निंग की पोडियम फिनिश दर्शाती है कि ये पहल विश्व मंच पर कैसे सफल हो रही हैं, प्रतियोगी संतुलन में बदलाव का संकेत देती हैं।
जैसे-जैसे विश्व कप सर्किट आगे बढ़ता है, सभी की नजरें निंग और उनके समकालीनों पर होंगी। उनके प्रदर्शन एशिया की शीतकालीन एथलेटिक्स में परिवर्तनकारी यात्रा का प्रतीक हैं, जो परंपरा और नवीनता का संयोजन है और आने वाले सत्र को और भी अधिक गतिशील होने की ओर संकेत देता है।
