हाल ही में, चीनी मुख्य भूमि में वैज्ञानिकों की एक टीम ने एक नया जेल-आधारित 'मिर्च मीटर' पेश किया है जो रोबोट को मसाले का स्वाद लेने की क्षमता प्रदान करता है।
कैप्साइसिन, वह यौगिक जो मिर्च को तीखा बनाता है, पारंपरिक रूप से मानवीय प्रयास और त्रुटि द्वारा आंका गया है—अक्सर जीभ जलाने और आंखों में पानी लाने वाले जलन के परिणामस्वरूप होता है। पूर्वी चीन विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय में प्रोफेसर और अध्ययन के संपर्क लेखक हु जिंग ने कहा, “मसाले का मूल्यांकन अत्यधिक व्यक्तिपरक होता है। हम एक ऐसा पदार्थ चाहते थे जो बिना मानवीय संवेदनाओं पर निर्भर किए सीधे गर्मी स्तर का आकलन कर सके।”
एक साधारण घरेलू उपचार से प्रेरणा लेते हुए—दूध मिर्च के जलन को इसलिए शांत करता है क्योंकि दूध के प्रोटीन कैप्साइसिन के साथ बंध जाते हैं—शोधकर्ताओं ने उन ही प्रोटीनों से युक्त एक नरम, खिंचावयुक्त जेल तैयार किया। जब जेल कैप्साइसिन के संपर्क में आता है, तो प्रोटीन इसके साथ बंध जाते हैं और आयन प्रवाह को अवरुद्ध करते हैं। विद्युत प्रवाह में यह परिवर्तन सिर्फ 10 सेकंड में एक सटीक मसाले का मूल्यांकन देता है।
मिर्च के परे, कृत्रिम जीभ लहसुन, प्याज, अदरक आदि की तीव्रता माप सकती है। इसकी तेज, वस्तुनिष्ठ माप खाद्य गुणवत्ता नियंत्रण में क्रांति ला सकती है, सॉस और स्नैक्स में स्थिर गर्म स्तर सुनिश्चित कर सकती है।
आगे देखते हुए, हु जिंग इस सामग्री को ह्यूमनॉइड रोबोट और कृत्रिम बुद्धिमत्ता के साथ एकीकृत करने की परिकल्पना करते हैं। “मशीनों को स्वाद की भावना देकर, हम खाद्य सुरक्षा निरीक्षणों में सुधार कर सकते हैं, व्यक्तिगत चिकित्सा निदान विकसित कर सकते हैं और आज के रोबोटिक्स में एक प्रमुख अंतर को बंद कर सकते हैं,” उसने कहा।
जैसे-जैसे यह तकनीक उन्नत होती जाती है, मानव और मशीन संवेदनाओं के बीच की रेखा धुंधली हो सकती है, पाक विज्ञान, स्वास्थ्य सेवा और रोबोटिक्स नवाचार में नई सीमाओं को खोल सकती है।
