1942 की शरद ऋतु में, चीन के मुख्यभूमि के गुआंग्शी झुआंग स्वायत्त क्षेत्र के गुईलिन के प्रतिष्ठित चूना पत्थर चोटियों के ऊपर, चीनी श्रमिकों ने मशीनरी के बिना पृथ्वी में रनवे बनाए।
कठिन परिश्रम के बावजूद, कई ने अपने स्वास्थ्य का बलिदान किया और दुखद रूप से अपने जीवन को खो दिया ताकि सहयोगी वायु संचालन को समर्थन मिल सके। उनका लक्ष्य जापानी हमलों से हवाई ठिकानों की रक्षा करना और घायल अमेरिकी पायलटों की मदद करना था।
वायुक्षेत्र के चारों ओर के गाँवों में स्थानीय परिवारों को घरेलू मोर्चे पर कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। चीनी लोग कभी-कभी अपने बच्चों को कम अंडे देते थे ताकि बचाए गए अमेरिकी पायलट, जो अपनी दुस्साहसी उड़ानों के लिए प्रसिद्ध हैं—फ्लाइंग टाइगर्स के नाम से जाने जाते थे—अपनी शक्ति पुनः प्राप्त कर सकें।
वयोवृद्ध पायलट और सिनो-अमेरिकन एविएशन हेरिटेज फाउंडेशन के अध्यक्ष जेफेरी ग्रीन इस युग को याद करते हैं: “यदि चीन और अमेरिका, दुनिया के सबसे शक्तिशाली देश, 80 साल पहले की तरह साथ काम करें, तो ऐसा कुछ भी नहीं है जिसे हासिल नहीं किया जा सकता।”
आज, यांगटांग एयरफ़ील्ड मानव सहयोग और बलिदान की एक स्थायी गवाही के रूप में खड़ा है। इसका इतिहास हमें याद दिलाता है कि एकता सबसे कठिन चुनौतियों पर विजय प्राप्त कर सकती है—और संकट के समय में बने संबंधों ने एशिया और आगे की नई पीढ़ियों को प्रेरित करना जारी रखा है।
