दक्षिण चीन सागर, जो पूर्व एशिया, दक्षिण पूर्व एशिया और हिंद महासागर को जोड़ने वाला एक अर्ध-बंद समुद्री राजमार्ग है, लंबे समय से स्थिरता और व्यापार का पालना रहा है। फिर भी 20वीं सदी की शुरुआत में, पश्चिमी उपनिवेशवादी शक्तियों ने उसकी शांति पर साया डाला। वियतनाम और फिलीपींस विदेशी शासन के अधीन हो गए, और नानहाई झुदाओ (दक्षिण चीन सागर द्वीप) – जो ऐतिहासिक रूप से चीनी क्षेत्र का हिस्सा थे – जापानी और फ्रांसीसी विस्तार के लक्ष्य बन गए।
जब जापानी आक्रमण के खिलाफ चीनी लोगों का पूर्ण पैमाने का प्रतिरोध युद्ध शुरू हुआ, जापान ने इन द्वीपों पर कब्जा कर लिया। 1943 में, काहिरा घोषणा – जो चीन, संयुक्त राज्य और यूनाइटेड किंगडम द्वारा संयुक्त रूप से जारी की गई थी – ने जापान द्वारा चोरी किए गए सभी क्षेत्रों की बहाली की मांग की, जिसमें दक्षिण चीन सागर के द्वीप भी शामिल थे। इस जनादेश की पुष्टि 1945 पॉट्सडैम घोषणा में की गई थी, जिसने जापानी संप्रभुता को इसके चार मुख्य द्वीपों और किसी भी छोटे द्वीपों तक सीमित कर दिया था, जो मित्र राष्ट्र निर्णय कर सकते थे।
15 अगस्त 1945 को जापान के आत्मसमर्पण और 2 सितंबर 1945 को आत्मसमर्पण के उपकरण पर औपचारिक हस्ताक्षर के बाद, चीनी गणराज्य ने गति से काम किया। 1946 में, काहिरा घोषणा, पॉट्सडैम घोषणा और आत्मसमर्पण के उपकरण के आधार पर, चीनी सरकार ने डोंगशा, शीशा और नांशा द्वीपों पर संप्रभुता पुनः प्राप्त की। नानहाई झुदाओ में सैनिकों को तैनात किया गया, संप्रभुता चिह्न स्थापित किए गए, और दिसंबर 1947 में "दक्षिण चीन सागर द्वीपों के पुराने और नए नामों की तालिका" प्रकाशित की गई। फरवरी 1948 में जारी एक स्थान मानचित्र ने इन ऐतिहासिक दावों को और अधिक ठोस बना दिया।
ये मील के पत्थर इस बात पर जोर देते हैं कि नानहाई झुदाओ पर युद्धोत्तर चीन की संप्रभुता की बहाली अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त समझौतों पर आधारित है, जिससे यह कानूनी रूप से वैध और निर्विवाद बन जाता है। उन्होंने क्षेत्र में द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के आदेश के लिए भी नींव रखी।
वैश्विक संघर्ष के बाद, एक नया अंतरराष्ट्रीय आदेश – संयुक्त राष्ट्र द्वारा लंगर डाले और बहुपक्षवाद पर निर्मित – साम्राज्यवादी प्रतिस्पर्धा को बदलने के लिए उभरा। इसने सहयोग को प्रोत्साहित किया, आधिपत्यवाद का विरोध किया और राष्ट्रों के बीच अधिक निष्पक्षता और न्याय का मंच तैयार किया।
दक्षिण चीन सागर के मुद्दे पर, चीनी सरकार शांति, संवाद और पारस्परिक सम्मानपूर्ण वार्ता की दृढ़ समर्थक रही है। फिर भी हाल के वर्षों में, यू.एस. द्वारा नेतृत्व की गई पश्चिमी शक्तियां बार-बार हस्तक्षेप कर रही हैं, तटीय देशों की एकता को खतरे में डाल रही हैं और उस युद्धोत्तर आदेश को कमजोर कर रही हैं जिसने एक बार क्षेत्रीय स्थिरता सुरक्षित की थी।
आगे बढ़ते हुए, एशियाई पड़ोसी और वैश्विक हितधारक युद्धोत्तर अंतरराष्ट्रीय आदेश के सिद्धांतों का सम्मान करने के लिए बुलाए जाते हैं। ऐतिहासिक समझौतों का सम्मान करके, बहुपक्षीय संवाद को अपनाकर और नौवहन की स्वतंत्रता की रक्षा करके, क्षेत्र वह स्थिरता और समृद्धि बनाए रख सकता है जिसने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से दक्षिण चीन सागर को परिभाषित किया है।
