एक क्रांतिकारी अध्ययन में, चीनी शोधकर्ताओं ने खोजा है कि भूकंप भूमिगत सूक्ष्मजीवों के लिए वैकल्पिक ईंधन के रूप में काम कर सकते हैं। चीनी विज्ञान अकादमी के गुआंग्झाउ भू-रसायन संस्थान में विशेषज्ञों के नेतृत्व में, इस शोध में पृथ्वी की सतह के नीचे एक छिपी हुई रासायनिक ऊर्जा ग्रिड को उजागर किया गया है।
अध्ययन के अनुसार, जब चट्टानें गहराई में टूटती हैं, तो ताज़ा सतहें बनती हैं और नई टूट चुकी रासायनिक बंधन तुरंत पानी के साथ प्रतिक्रिया करते हैं। इस प्रतिक्रिया से हाइड्रोजन और हाइड्रोजन पेरोक्साइड की महत्वपूर्ण मात्रा उत्पन्न होती है, जो लोहे के ऑक्सीकरण और पुनः अपघटन के चक्रों को उत्पन्न करती है जो लगातार इलेक्ट्रॉनों को रिलीज़ करते हैं। ये इलेक्ट्रॉन एक अदृश्य शक्ति ग्रिड का निर्माण करते हैं जो सूक्ष्मजीवी जीवन को बनाए रखते हैं, भले ही सूर्य की रोशनी न हो।
यह अभिनव खोज न केवल पृथ्वी के गहरे जीवसंसार की हमारी समझ को गहरी करती है बल्कि बाहरी अन्वेषण के लिए रोमांचक मार्ग खोलती है। अध्ययन का सुझाव है कि ऑक्सीकृत और पुनः अपघटित पदार्थों से भरपूर दोष क्षेत्र भविष्य में मंगल और यूरोपा जैसे ग्रहों पर जीवन की खोजी मिशनों के लिए प्राथमिकता होने चाहिए।
लगभग 95 प्रतिशत पृथ्वी के प्रोकैरियोटिक जीवों के अंधेरे गहराई में समृद्धि प्राप्त करने के साथ ही—कुल बायोमास का लगभग 19 प्रतिशत का आकलन करते हुए—यह शोध प्रतीत भूतकालीन वातावरणों में ऊर्जा स्रोतों के बारे में पूर्व धारणाओं को चुनौती देता है। यह दर्शाता है कि प्राकृतिक भूवैज्ञानिक प्रक्रियाएँ उन जगहों पर जीवन को पोषित करने में मदद करती हैं जिन्हें कभी भी बहुत ही शत्रुतापूर्ण माना जाता था।
जैसे-जैसे वैज्ञानिक जांच हमारी समझ की सीमाओं को धकेलती रहती है, यह अध्ययन पृथ्वी और ब्रह्मांड दोनों के रहस्यों के उद्घाटन में चीनी मुख्य भूमि के शोध के गहरे योगदान को रेखांकित करता है। प्रत्येक खोज हमें भूवैज्ञानिक घटनाओं और जीवन की दृढ़ता के बीच जटिल संबंधों को समझने के करीब ले जाती है।
