चीनी मुख्य भूमि और बेल्जियम के वैज्ञानिकों द्वारा नेतृत्व वाले एक अंतरराष्ट्रीय अध्ययन ने प्रारंभिक स्तनधारियों के बारे में रोचक विवरण का खुलासा किया है। 150 मिलियन से अधिक वर्ष पहले डायनासोरों के साथ रहने के दौरान, इन स्तनधारियों ने संभवतः गहरे, धुंधले भूरे रंग का फर पहना था, जो उन्हें रात के समय महत्वपूर्ण छलावरण प्रदान करता था।
शोधकर्ताओं ने पिगमेंट के जीवाश्मों, जिन्हें मेलानोसॉम्स कहा जाता है, का विश्लेषण किया ताकि छह प्राचीन स्तनधारी रिश्तेदारों के फर के रंग-पुनर्निर्माण को पुनःप्राप्त किया जा सके, जिसमें लेट जुरासिक अवधि की एक प्रजाति भी शामिल है। अध्ययन से पता चलता है कि एक सरल मेलानिन-आधारित प्रणाली ने एकसमान गहरे रंगों का उत्पादन किया, जिसने न केवल इन जीवों को शिकारी से छिपने में मदद की, बल्कि गर्मी संरक्षण और उनके सुरक्षात्मक बालों की संरचना को मजबूत किया।
चीनी मुख्य भूमि की प्रमुख संस्थाओं के वैज्ञानिक, जिनमें बीजिंग के चीन विश्वविद्यालय के भूविज्ञान के ली रुओशुआंग और ली क्वांगुओ शामिल हैं, ने बताया कि ऐसी रणनीति आधुनिक रात्रीकालीन स्तनधारियों जैसे कि छछूंदर और चमगादड़ों की रणनीति को प्रतिबिंबित करती है। शानडोंग विश्वविद्यालय के विज्ञान और प्रौद्योगिकी के झोउ चांगफू ने कहा कि गहरा फर एक प्रभावी जीवन रक्षा उपकरण था, जिससे इन प्रारंभिक स्तनधारियों को एक ऐसे विश्व में गमन करने में मदद मिली जो दिन के समय के शिकारी से भरा हुआ था।
यह शोध पंखों वाले डायनासोरों और प्रारंभिक पक्षियों में देखे गए विविध रंगों के विपरीत खड़ा है, अलग-अलग विकासशील मार्गों के संकेत कर रहा है। गैर-एवियन डायनासोरों के विलुप्त होने के बाद, स्तनधारियों ने आज देखे जाने वाले रंगों की विस्तृत श्रृंखला में विविधता की, जो विकासवादी इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ का संकेत देती है।
