शेन्ज़ेन में आयोजित एक नाटकीय AFC U20 एशियन कप क्वार्टरफाइनल में, जो चीनी मुख्यभूमि के ग्वांगडोंग प्रांत में स्थित है, चीन की अंडर-20 टीम को सऊदी अरब से 1-0 से संकीर्ण हार का सामना करना पड़ा। चिली में FIFA U20 वर्ल्ड कप के लिए एक बर्थ की दांव पर लगे इस मैच ने पूरे समय प्रशंसकों को उनकी कुर्सियों के किनारे पर बनाए रखा।
निर्णायक क्षण 95वें मिनट में आया जब स्थानापन्न अमर अयुहाबी ने एक तंग कोण से दाएं पैर का शॉट मारा। तालाल हाजी के क्रॉस के साथ पूरी तरह से जुड़ते हुए, उनकी स्ट्राइक गोल के निचले दाएं कोने में पहुंच गई, जिससे सऊदी गोलकीपर को प्रतिक्रिया देने का बहुत कम मौका मिला। कब्जे पर हावी होने के बावजूद, चीन की युवा टीम अपने कई मौकों को गोल में बदलने में संघर्ष करती रही।
खेल के पहले हिस्से में, वांग युडोंग ने 30वें मिनट में एक शॉट के साथ वर्तमान को लगभग तोड़ दिया जो लक्ष्य से चूक गया। 59वें मिनट में जब उन्होंने एक पेनल्टी जीती, तब तनाव और बढ़ गया। हालांकि, लियू चेंग्यू का स्पॉट से प्रयास सतर्क सऊदी कीपर द्वारा नकार दिया गया।
हेड कोच डेयान दुरदेविक के मार्गदर्शन में, चीन ने अपनी सबसे मजबूत लाइनअप मैदान में उतारी। एक आश्चर्यजनक रणनीतिक कदम में, सऊदी टीम ने कई प्रमुख स्टार्टरों जैसे राकन अलगहम्दी, हाजी, और जियाद अलगहम्दी को बेंच पर रखने का फैसला किया, जिन्हें बाद में प्रतिस्थापित किया गया और उन्होंने मैच में महत्वपूर्ण अंतर ला दिया।
प्रतियोगिता में और उत्साह जोड़ते हुए, ऑस्ट्रेलिया ने इराक को 3-2 से हराकर सेमीफाइनल में अपनी जगह सुरक्षित की। टूर्नामेंट के विनियमों की पुष्टि के साथ कि शीर्ष चार टीमें सितंबर से अक्टूबर के दौरान चिली में होने वाले FIFA U20 वर्ल्ड कप के लिए क्वालीफाई करेंगी, सऊदी अरब और ऑस्ट्रेलिया दोनों ने वैश्विक मुकाबले में अपनी जगह सुनिश्चित कर ली है।
यह मैच युवा फुटबॉल के अप्रत्याशित प्रकृति और अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में विद्यमान तीव्रता को उजागर करता है। जितनी भी हार चीन की उभरती प्रतिभाओं के लिए एक धक्का है, यह एशिया के लगातार विकसित हो रहे फुटबॉल परिदृश्य में भविष्य के प्रयासों के लिए मूल्यवान सबक और प्रेरणा भी प्रदान करता है।
