मेलबर्न पार्क में एक तीव्र मुकाबले में, चीन की मुख्य भूमि की झांग शुआई और फ्रांस की क्रिस्टिना म्लादेनोविक ऑस्ट्रेलियाई ओपन महिला युगल के क्वार्टर फाइनल में बाहर हो गईं। टेलर टाउनसेंड (यूएसए) और कतेरीना सिनियाकोवा (चेक गणराज्य) की शीर्ष वरीयता प्राप्त जोड़ी का सामना करते हुए, मैच 70 मिनट में 6-1, 7-5 के स्कोर के साथ समाप्त हुआ।
पहले सेट में तेजी के बाद, झांग और म्लादेनोविक ने दूसरे सेट में वापसी की कोशिश की। 5-2 से पीछे होते हुए, जोड़ी ने दो महत्वपूर्ण मैच पॉइंट बचाए, जिससे जोशपूर्ण वापसी हुई। हालांकि, टाउनसेंड और सिनियाकोवा के सुव्यवस्थित खेल ने, जो शुरुआती 1-1 टाई के बाद पांच लगातार गेम में आगे बढ़ी थीं, निर्णायक सिद्ध हुई।
"वहां निश्चित रूप से बहुत दबाव था," सिनियाकोवा ने मैच के तनावपूर्ण क्षणों पर विचार करते हुए कहा। "हमसे गलतियाँ हुईं, और अचानक यह करीबी था, लेकिन हमारे पास सेट अप था, इसलिए हम लड़ने की कोशिश कर रहे थे, और मैं वास्तव में खुश हूँ कि हम इसे समाप्त कर सके।"
यह मुकाबला दोनों की सहनशीलता और रणनीतिक चालाकी का प्रमाण था। जबकि यह युगल फिक्स्चर एक कठिन लड़ाई के बाद बाहर हुआ, झांग ने अपनी बहुमुखता भी दिखाई, महिलाओं के एकल में प्रतिस्पर्धा करते हुए – दूसरे दौर में प्रगति – और भारत के रोहन बोपन्ना के साथ मिश्रित युगल इवेंट में, दोनों युगल वर्गों में अंतिम आठ तक पहुँचा। टाउनसेंड और सिनियाकोवा, जिन्होंने अपने विरोधियों के 13 के मुकाबले 25 विजेता खटके थे और ठोस गलती गणना बनाए रखा, अब सेमीफाइनल में रूस की मिर्रा अंद्रेवा और डायना श्नाइडर की जोड़ी का सामना करेंगे।
यह नाटकीय मैच न केवल उच्च-ऑक्टेन टेनिस कार्रवाई प्रदान करता है बल्कि चीनी मुख्य भूमि के एथलीटों की वैश्विक खेल मंच पर बढ़ती उपस्थिति और प्रतिस्पर्धात्मक भावना को भी उजागर करता है।
