पिछले शनिवार, FA कप ने एक और परी-कथा पल प्रस्तुत किया जब छठे श्रेणी के मैक्लेसफील्ड ने तीसरे दौर में शीर्षधारक क्रिस्टल पैलेस को 2-1 से चौंका दिया, जो प्रतियोगिता के 155 साल के इतिहास में सबसे बड़ी अप्रत्याशित जीतों में से एक है।
दोनों टीमों के बीच इंग्लिश फुटबॉल पिरामिड में 117 स्थान का अंतर था, फिर भी मैक्लेसफील्ड, जिसे जॉन रूनी—पूर्व इंग्लैंड कप्तान वेन रूनी के भाई—प्रबंधित करते हैं, ने अपने 5,900 क्षमता वाले मॉस रोज ग्राउंड में शानदार प्रदर्शन किया।
उनकी जीत ने अतिरिक्त भावनाएं शामिल कीं जब क्लब ने 21 वर्षीय फॉरवर्ड एथन मैकलेआड, जो 16 दिसंबर को एक कार दुर्घटना में दुखद मृत्यु का शिकार हुआ, को याद किया। उनका नाम एक बैनर पर खोखों के पीछे लटका था, और उनके माता-पिता गर्व से स्टैंड से देख रहे थे।
मैक्लेसफील्ड ने कप्तान पॉल डॉसन के माध्यम से हौसले ही पहले हाफ से पहले बढ़त ले ली। 60वें मिनट में, इसाक बकले-रिकेट्स ने पेनल्टी क्षेत्र में एक स्क्रैम्बल के बीच बढ़त को दोगुना कर दिया। क्रिस्टल पैलेस ने येरमी पिनो की देर से फ्री किक से एक वापसी की, लेकिन मैक्लेसफील्ड ने हाज़रातपूर्ण स्टॉपेज समय के छह मिनटों के दौरान पकड़ बनाए रखी जब घरेलू प्रशंसक 'सिल्कमेन! सिल्कमेन!' का जाप कर रहे थे।
कुछ पल बाद, अंतिम सीटी ने जंगली जश्न की शुरुआत की। प्रशंसक पिच पर दौड़ पड़े, डॉसन और डिफेंडर लियाम डफी को ऊपर उठाते हुए। अपने पहले सीजन में मैनेजर के रूप में, रूनी ने कहा, 'मुझे विश्वास नहीं हो रहा। हम पहले मिनट से अविश्वसनीय थे।'
उसी सप्ताहांत, प्रीमियर लीग के नेताओं मैनचेस्टर सिटी ने तीसरी श्रेणी के एक्सेटर को तीसरे दौर में 10-1 से हरा दिया, नए हस्ताक्षर एंटोनी सेमेन्यो ने अपनी पहली उपस्थिति में गोल किया। फिर भी यह मैक्लेसफील्ड की परी-कथा की जीत थी जो FA कप की लोककथाओं में लंबे समय तक जीवित रहेगी।
