मंगलवार को शीआन में एक तनावपूर्ण मैच में, अंडर-23 एशियाई कप क्वालिफिकेशन टूर्नामेंट में ऑस्ट्रेलिया और चीन ने एक गोल रहित ड्रॉ खेला, दोनों टीमों ने U23 एएफसी एशियाई कप फाइनल में प्रवेश किया। ऑस्ट्रेलिया ग्रुप डी में शीर्ष पर पहुंचा, जबकि चीन चार सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाले ग्रुप रनर्स-अप में से एक के रूप में क्वालीफाई हुआ।
ऑस्ट्रेलिया ने दो सुनहरे मौके निकाले। 39वें मिनट में, नाथनाएल ब्लेयर का हेडर चीन के गोलकीपर ली हाओ ने रोक दिया, और दूसरे हाफ की शुरुआत के तीन मिनट बाद, ऑस्कर प्रीस्टमैन की नजदीकी रेंज की वॉली का भी शानदार बचाव हुआ। ऑस्ट्रेलिया के कोच एंटनी विडमार ने अपनी टीम के दृढ़ संकल्प की प्रशंसा की: "हम यहां यह जानते हुए आए कि यह एक बहुत अच्छी टीम के खिलाफ कठिन मैच होगा। हमने कठिन परिस्थितियों में वास्तव में कड़ी मेहनत की, इसलिए हम बहुत गर्वित हैं।"
मुख्य भूमि पर चीनी मेजबान भी उत्सव मना रहे थे। चीन के कोच एंटोनियो पुचे विसेंटे ने अपनी खुशी व्यक्त की: "क्वालिफायर्स से पहले, मैंने अपने खिलाड़ियों से कहा था कि वे चीनी फुटबॉल प्रशंसकों को कुछ खुशी दें, क्योंकि चीनी प्रशंसकों के पास खुश होने के बहुत कम मौके होते हैं। आज, मेरे खिलाड़ियों ने अपना मिशन पूरा कर लिया। हमने मैदान पर 11 टेराकोटा योद्धाओं की तरह लड़ा।"
अगला अध्याय U23 एएफसी एशियाई कप फाइनल में सामने आएगा, जो जनवरी 2026 में सऊदी अरब में शुरू होने वाला है, जो एशिया के उभरते फुटबॉल सितारों का शोकेस करने का वादा करता है।
