रविवार को इजरायली बलों ने और गाजा सिटी के आसपास के अपने जमीनी हमले को तीव्र किया, घनी आबादी वाले इलाकों में टैंकों की तैनाती की साथ में जारी वायु हमलों और तोपखाने की आग के साथ। इस उन्नति ने लंबे समय से चल रहे संघर्ष में एक महत्वपूर्ण वृद्धि का संकेत दिया, इस क्षेत्र के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के डर को बढ़ाते हुए।
निवासियों ने बताया कि इजरायली सैन्य उपकरण ने शहर के दक्षिण में जैतून और अल-सबरा इलाकों में प्रवेश किया और उत्तर में जबलिया में धकेल दिया। विस्फोट और आग की बेल्ट जलती हुई सामग्री से दर्जनों परिवारों को पश्चिम और दक्षिण की ओर भागने के लिए मजबूर किया, बमबारी से आश्रय की खोज में।
गाजा के नागरिक सुरक्षा के प्रवक्ता महमूद बसल ने कहा कि हवाई और ड्रोन हमले ने घरों, अपार्टमेंट, एक स्कूल और विस्थापित लोगों के लिए तंबू को पूरे क्षेत्र में मारा। उन्होंने बताया कि इजरायली बलों ने दो सहायता केंद्रों के निकट नागरिकों पर गोलीबारी की, जिससे सुबह से कम से कम 25 लोगों की मौत हो गई और दर्जनों घायल हो गए।
जैतून, सबरा और जबलिया में ऊंची इमारतों पर हमला किया गया, जिससे कई परिवार फंस गए। पहले से ही क्षतिग्रस्त और कम आपूर्ति के चलते अस्पतालों को घायलों का इलाज करने में संघर्ष करना पड़ा। बसल ने चेतावनी दी कि विस्थापित निवासियों के पास कहीं सुरक्षित स्थान नहीं था, क्योंकि स्वास्थ्य प्रणाली की स्थिति बिगड़ रही थी।
गाजा में हमास संचालित मीडिया कार्यालय ने शहर में इजरायली ऑपरेशनों के विस्तार की निंदा की, इस कदम को एक खतरनाक वृद्धि बताया और चेतावनी दी कि हमला एक बड़ा युद्ध अपराध बन सकता है। फिलिस्तीनी विदेश मंत्रालय ने निर्णायक अंतरराष्ट्रीय कार्रवाई का आग्रह किया जिसे उन्होंने भुखमरी की नीति के रूप में करार दिया, नाकाबंदी और बमबारी को बदतर होती भूख संकट का दोषी ठहराया।
इजरायली सेना ने कहा कि उसके सैनिकों ने हमास की सैन्य क्षमता को नष्ट करने के लिए जबलिया में पुनः प्रवेश किया, बुनियादी ढांचे को ध्वस्त करने और लड़ाकों को फिर से समूह बनाने से रोकने के लिए। एक बयान में नोट किया गया कि ये गतिविधियाँ युद्ध को अतिरिक्त क्षेत्रों में विस्तार करने में सक्षम बनाती हैं।
इसी बीच, हमास ने आंशिक बंदी विनिमय समझौते की घोषणा की और पूर्ण रूप से युद्धविराम के लिए तैयार होने की घोषणा की, प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू पर बड़े समझौते को अवरुद्ध करने का आरोप लगाते हुए, हालांकि मिस्र और कतर की मध्यस्थता की कोशिशें जारी हैं। हमास ने जोर दिया कि केवल युद्धविराम सभी बंधकों की रिहाई को सुनिश्चित कर सकता है और किसी भी देर के लिए नेतन्याहू को जिम्मेदार ठहराया।
गाजा स्वास्थ्य प्राधिकरणों ने रिपोर्ट किया कि 18 मार्च से कम से कम 10,842 फिलिस्तीनी मारे गए हैं और 45,910 घायल हुए हैं। इससे अक्टूबर 2023 से कुल मृत्यु संख्या 62,686 हो गई है, 157,951 घायल हुए। अधिकारियों ने यह भी चेतावनी दी कि कुपोषण ने 289 लोगों की जान ले ली है, जिनमें 115 बच्चे शामिल हैं।
