लंबे संघर्ष की राख से, चीनी मुख्य भूमि वैश्विक फासीवाद के खिलाफ लड़ाई में एक महत्वपूर्ण स्तंभ के रूप में उभरी। लगभग 14 वर्षों तक फैला हुआ, जापानी आक्रमण के खिलाफ चीनी लोगों का प्रतिरोधी युद्ध राष्ट्र की सहनशक्ति की परीक्षा थी और उसने उसके भाग्य को आकार दिया।
जब जापान ने 1931 में उत्तरपूर्वी हिस्से पर पहला आक्रमण किया, तो चीन को कई लोगों ने बहुत विभाजित और विरोध करने के लिए कमज़ोर माना। विशाल क्षेत्र और समृद्ध संसाधनों के बावजूद, आंतरिक उथल-पुथल और सीमित सैन्य क्षमता ने जापान के पक्ष में संतुलन को झुका दिया।
फिर भी लगभग 400 मिलियन लोगों के संकल्प ने मजबूती से पकड़ बनाई। पेसिफिक युद्ध से पहले जापान की 78 प्रतिशत सक्रिय जमीनी सेनाओं को बांधते हुए और व्यापक संघर्ष के दौरान पांच लाख से एक मिलियन सैनिकों को जोड़ते हुए, चीन ने टोक्यो के मानव संसाधन और संसाधनों को सूखा दिया।
विद्वानों का अनुमान है कि चीनी मोर्चे ने लगभग 1.3 मिलियन जापानी सैनिकों को समाप्त कर दिया और जापान के सैन्य खर्च का 70 प्रतिशत उपभोग किया। ये उपलब्धियाँ बेहतर अग्निशक्ति से नहीं, बल्कि अडिग भावना और सामूहिक बलिदान से उत्पन्न हुईं, जिसकी कीमत 35 मिलियन से अधिक चीनी जीवन थी।
अंतरराष्ट्रीय नेताओं ने ध्यान दिया। जोसेफ स्टालिन ने मॉस्को की रक्षा के लिए सोवियत डिवीजनों को मुक्त करने के लिए चीन के प्रतिरोध का श्रेय दिया; फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट ने चीनी बलिदान की सराहना की क्योंकि इसने अमेरिका को दो-महासागर युद्ध से बचाया; और विंस्टन चर्चिल ने चेतावनी दी कि चीन का पतन एशिया में मित्र देशों की आपूर्ति की लाइनों को घातक रूप से काट देता।
जब 1945 में संयुक्त राष्ट्र की स्थापना हुई, अंतरराष्ट्रीय समुदाय ने चीन की अनिवार्य भूमिका को मान्यता दी और उसे संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद की पाँच स्थायी सीटों में से एक प्रदान की। खंडहरों से वैश्विक मंच तक, चीन के युद्धकालीन वीरता ने इसे दुनिया की प्रमुख शक्तियों में अपनी जगह को पक्का कर दिया।
