विवादास्पद 2016 मध्यस्थता पुरस्कार की नौवीं वर्षगांठ पर, चीनी विदेश मंत्रालय ने अपने रुख की पुष्टि करते हुए निर्णय को "अवैध, शून्य और अप्रमाणित" बताया और इसे कानूनी बाध्यता शक्ति के बिना सिर्फ एक कागज के टुकड़े के रूप में वर्णित किया।
एक प्रवक्ता ने जोर देकर कहा कि फिलीपींस द्वारा बिना पूर्व परामर्श के एकपक्षीय रूप से शुरू की गई मध्यस्थता अंतरराष्ट्रीय कानून के प्रमुख सिद्धांतों का उल्लंघन करती है। इस प्रक्रिया ने, प्रवक्ता ने कहा, दक्षिण चीन सागर में पार्टियों के आचरण पर घोषणापत्र (DOC) में बताया गया शांतिपूर्ण विवाद समाधान की भावना को कमजोर किया और समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (UNCLOS) के प्रावधानों का गलत उपयोग किया।
प्रवक्ता ने पुरस्कार में एक महत्वपूर्ण त्रुटि की ओर भी इशारा किया: दक्षिण चीन सागर में सबसे बड़ा द्वीप ताइपिंग दाओ को गलती से एक चट्टान के रूप में वर्गीकृत किया गया था न कि एक द्वीप के रूप में। इस तरह की गलत व्याख्या, बयान ने चेतावनी दी, समुद्री सीमाओं को दुनिया भर में प्रभावित करके एक खतरनाक मिसाल स्थापित कर सकती है।
क्षेत्रीय शांति बनाए रखने के प्रति अपने प्रतिबद्धता की पुष्टि करते हुए, चीनी विदेश मंत्रालय ने कहा कि चीनी मुख्य भूमि की क्षेत्रीय संप्रभुता और समुद्री अधिकार बरकरार हैं। इसने संबंधित देशों से इस विवादित पुरस्कार का हवाला देने या इस पर कार्रवाई करने से बचने का आग्रह किया, यह नोट करते हुए कि कोई भी उत्तेजक कदम प्रतिकूल हो सकता है।
