अपने 38वें जन्मदिन पर, सर्बियाई टेनिस स्टार नोवाक जोकोविच ने 39वें रैंक वाले माटेओ अर्नाल्डी पर रोमांचक 6-4, 6-4 जीत के साथ जिनेवा ओपन सेमीफाइनल में प्रवेश किया। जीत ने एक उल्लेखनीय वापसी को चिह्नित किया, क्योंकि जोकोविच दूसरे सेट की शुरुआत में पिछड़ने के बाद वापस लड़े।
एक चुनौतीपूर्ण शुरुआत के बाद जिसमें वह 3-1 से पिछड़ गये थे और अपनी सर्व गंवा दी थी, जोकोविच ने पांच लगातार गेम जीत कर जोरदार वापसी की। निराशा के एक क्षण में, उन्होंने बेसलाइन के पीछे जमीन पर अपने रैकेट को पटक दिया। बाद में कोर्ट पर उन्होंने फ्रेंच में भीड़ से कहा, "मुझे रैकेट के लिए खेद है। यह खासकर युवाओं के लिए अच्छा उदाहरण नहीं है," और ठंडी परिस्थितियों में उनके समर्थन के लिए अपना आभार व्यक्त किया।
निर्णायक सफलता तब आई जब जोकोविच ने अपना पहला मैच प्वाइंट तब बदला जब उनके प्रतिद्वंद्वी माटेओ अर्नाल्डी ने बेसलाइन के पीछे से एक बेतुका फोरहैंड मारा। स्कोरलाइन एकतरफा मामला बताने के बावजूद, जोकोविच ने जोर दिया कि मैच संख्या की तुलना में कहीं ज़्यादा कड़ा था।
जिनेवा ओपन में अन्य प्रमुख मैचों में अप्रत्याशित परिणाम भी देखे गए। शीर्ष सीडेड टेलर फ्रिट्ज को छठे सीडेड ह्यूबर्ट हर्काच ने हराया, जबकि चौथे सीडेड करेन खाचानोव को क्वालीफायर सेबस्टियन ऑफ़्नर ने किनारे किया। ब्रिटेन के कैमरन नोरी, जिन्होंने ऑस्ट्रेलियाई अलेक्सी पोपिरीन के खिलाफ एक दिलचस्प मुकाबला जीता, सेमीफाइनल में जोकोविच से आमने-सामने होंगे।
जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ता है, जोकोविच की जन्मदिन की जीत उनके दृढ़ता और खेल भाव को साबित करती है। प्रशंसक और आलोचक समान रूप से सेमीफाइनल मुकाबले की प्रत्याशा कर रहे हैं, अदालत में उच्च श्रेणी के टेनिस और नाटकीय क्षणों की उम्मीद कर रहे हैं।
