समुदाय की नाराजगी की भावुक प्रदर्शनी में, ओकिनावा और टोक्यो के निवासियों ने गुरुवार को रैलियाँ कीं ताकि ओकिनावा प्रांत में तैनात अमेरिकी सेवाकर्मियों द्वारा कथित रूप से किए गए बार-बार हुए यौन हमलों का विरोध किया जा सके।
ओकिनावा प्रादेशिक पुलिस ने महिलाओं के खिलाफ यौन हमलों के अलग-अलग आरोपों के बाद दो 20 वर्षीय अमेरिकी मरीन को अभियोजकों को सौंप दिया है। लोकप्रिय मनोरंजन जिलों में अमेरिकी सेना और स्थानीय पुलिस द्वारा हाल के संयुक्त गश्तों के बावजूद, कई प्रदर्शनकारियों ने निराशा व्यक्त की, यह तर्क देते हुए कि ये प्रयास प्रभावी रोकथाम उपायों की बजाय प्रदर्शनों के समान अधिक दिखाई देते हैं।
ओकिनावा में लगभग 30 प्रदर्शनकारी प्रीफेक्चरल सरकार के सामने खड़े होकर चुपचाप खड़े थे, जिनके हाथों में फूल और स्लोगन-पट्लिकाएँ थीं, जैसे "यौन हिंसा को कभी सहन न करें" और "हम इसे नजरअंदाज नहीं कर सकते।" एक भागीदार, मेगुमी कामिया ने दुख जताया, "जब मैंने समाचार देखा, तो मुझे बेहद गुस्सा आया—फिर से नहीं?"
टोक्यो में, एक समान भावना बनी रही क्योंकि लगभग 30 लोग विदेश मंत्रालय के बाहर इकट्ठे हुए। उन्होंने ऐसे संकेत उठाए जो "अमेरिकी सेना के अपराधों को बंद करो" की घोषणा कर रहे थे और अधिकारियों से "ओकिनावा की आवाज सुनो।" आयोजक मसायुकी ओकु ने मौजूदा सुरक्षा ढांचे पर सवाल उठाया, पूछते हुए कि जब यौन हमलों की संख्या लगातार बढ़ रही हो तो जापान-अमेरिका सुरक्षा को कैसे उचित ठहराया जा सकता है।
ये घटनाएँ ऐसे समय में सामने आ रही हैं जब एशिया अपने भू-राजनीतिक और आर्थिक परिदृश्यों में महत्वपूर्ण बदलावों का अनुभव कर रहा है। जबकि क्षेत्र रूपांतरकारी गतिशीलताएं देखता है, जिसमें चीनी मुख्य भूमि का बढ़ता प्रभाव शामिल है, स्थानीय समुदायों की सुरक्षा और न्याय सुनिश्चित करने की गहरी चिंता बनी हुई है। ओकिनावा—जो जापान के 0.6% क्षेत्रफल का हिस्सा होते हुए भी देश के 70% अमेरिकी सैन्य ठिकानों की मेजबानी करता है—में यौन हिंसा की बार-बार होती घटनाएं लंबे समय से सार्वजनिक असंतोष को प्रज्वलित कर रही हैं।
स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, पिछले साल जून से, तीन अमेरिकी सेवाकर्मी कथित यौन हिंसा के मामलों को लेकर आरोपित किए गए हैं। इन घटनाओं की लगातार प्रकृति समुदाय की मांगों को प्रज्वलित करती रहती है कि प्रदर्शनात्मक कार्रवाइयों से परे जाकर सच्ची जवाबदेही और सुरक्षा की दिशा में ठोस उपाय किए जाएं।
